Des funérailles écologiques

Le Worldwatch Institute publie régulièrement des analyses sur les impacts environnementaux du cycle de vie des produits de consommation. Le sujet de l’une de leurs dernières notes sur le cycle de vie est plus original, puisqu’il s’agit des funérailles.
Les choix funéraires peuvent être très variés et dépendent de la culture. Ainsi, la communauté des Parsis, en Inde, selon une tradition millénaire, utilise les vautours pour éliminer les corps des défunts (solution très écologique) et, dans un registre plus moderne, l’entreprise américaine LifeGem propose de transformer en diamant le carbone des cendres du proche décédé (solution plus consommatrice en ressources énergétiques).

Il n’en reste pas moins que l’enterrement traditionnel consomme des ressources : du formaldéhyde toxique est utilisé pour embaumer le corps, le cercueil étanche est fabriqué en bois (souvent des bois nobles à croissance lente), la tombe consomme de l’espace et est recouverte d’une pierre tombale généralement en ciment.

La crémation est souvent considérée comme plus écologique, mais n’est pas sans impact environnemental : les crémations utilisent de l’énergie fossile, l’incinération dégage de la dioxine et du mercure (issu des plombages dentaires, jusqu’à six grammes par corps). Une étude australienne évalue que la crémation d’un corps génère 160 kilogrammes de CO2 en moyenne, contre 39 kilogrammes pour un enterrement standard. Cependant, si l’on prend en compte la maintenance du cimetière (les besoins en pesticides, en eau et en tonte des pelouses), l’enterrement génère 10 % d’émissions en plus que la crémation.

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n° 365 - Juillet-août 2010